谷外的草地上，一个老人靠着包睡着了。他的帽子盖住脸，手边放着一根磨得发亮的拐杖。大勇怕他着凉，走过去叫醒他。
老人睁开眼，先握住拐杖，看清眼前的人，才慢慢松手。“我还以为又有人来拿东西。”他说。
他叫诚实，已经走过不少路。他听说他们是从毁灭城出来的一家人，便问克里斯父亲从前做什么买卖。
“布匹和粮食。”父亲说。
诚实点头，问了一个铺子的名字。父亲说正是自己那一家，老人便摸着帽檐，沉默了一会儿。帽沿下面露出一小块褪色的蓝布。
“前两年，我替村里的寡妇买过一匹布。”他说，“按价钱，该够她和孩子做冬衣，展开后却短了一段。店里的人说，是我自己算错了。”
克莉丝汀娜看向丈夫。她看见他的耳朵慢慢红了，想起从前他回家说某个客人太会计较。那时她只问，那天总共赚了多少。
“有可能是伙计——”丈夫开口，又停住。
诚实没有逼近，只坐在草地上等。孩子们站在不远处，女儿手里还拿着刚拾到的树叶。
过了好一会儿，丈夫说：“我叫他们量布的时候，将尺子挪一点。我知道。”
风吹动老人的帽沿。他没有夸奖一句“你肯认就好”，只说那位母亲后来把自己的衣服改给了孩子，冬天常常裹着一条旧毯。
“她如今住在哪里？”克莉丝汀娜问。
诚实说出村名。丈夫找出纸，请他写下地址，又记下布钱和短缺的长度。他身上剩的钱不算多，接下来的食物也要留足，可这一次，他没有先说以后再算。
“到了能送信的地方，我先寄能还的。”他说，“欠下的也写清，慢慢还。”
大勇让他们读圣经里撒该的故事。撒该蒙主接纳，便愿意归还骗来的钱财。“赔偿不是买赦免。”他说，“但真悔改的人，不会把‘主已经赦免’当作留下别人东西的借口。”
诚实愿意和他们同行。他将帽子扣好，起身时膝盖响了一声。克莉丝汀娜伸出手，老人接住了。她知道，这一路有些真话会让人难受，却不想再用一顿好饭、一阵笑声，将它盖过去。